Kimigayo · 君が代
Kimigayo dient sinds het begin van de jaren 1880 als het de facto volkslied van Japan, met oude teksten die teruggaan tot de 10e eeuw. Hoewel de huidige melodie in 1880 werd vastgesteld, werd het volkslied pas in 1999 officieel door de regering aangenomen.
De woorden van "Kimigayo" verschenen voor het eerst in de Kokinshu, een oude dichtbundel, en werden voorgedragen bij gunstige gelegenheden.
De Britse muziekleraar John William Fenton componeerde de eerste muziek voor "Kimigayo," hoewel deze aanvankelijke melodie later werd herzien.
Een nieuwe melodie van Hiromori Hayashi, gearrangeerd door Franz Eckert, werd voor het eerst uitgevoerd en werd de versie die vandaag de dag bekend is.
De Japanse regering nam "Kimigayo" officieel aan als het volkslied, naast de nationale vlag.
Premier Obuchi presenteerde de officiële interpretatie van de betekenis van het volkslied door de regering aan de Diet.
De tekst van "Kimigayo" is afkomstig uit een 10e-eeuws gedicht, waardoor het de oudst bekende woorden zijn die worden gebruikt voor een volkslied ter wereld.