Kimigayo · 君が代
Kimigayo sert d'hymne national de facto du Japon depuis le début des années 1880, avec des paroles anciennes remontant au Xe siècle. Bien que sa mélodie actuelle ait été établie en 1880, l'hymne n'a été officiellement adopté par le gouvernement qu'en 1999.
Les paroles de "Kimigayo" sont apparues pour la première fois dans le Kokinshu, un ancien recueil de poésie, et étaient récitées lors d'occasions propices.
Le chef de musique britannique John William Fenton composa la première musique pour "Kimigayo", bien que cette mélodie initiale ait été révisée par la suite.
Une nouvelle mélodie de Hiromori Hayashi, arrangée par Franz Eckert, fut interprétée pour la première fois et devint la version connue aujourd'hui.
Le gouvernement japonais adopta officiellement "Kimigayo" comme hymne national, en même temps que le drapeau national.
Le Premier ministre Obuchi présenta à la Diète l'interprétation officielle du gouvernement concernant la signification de l'hymne.
Les paroles de "Kimigayo" proviennent d'un poème du Xe siècle, ce qui en fait les plus anciennes paroles connues utilisées pour un hymne national dans le monde.